LEPAS: 29 godina razvoja. Nova definicija elegancije

Što danas znači uistinu europski električni automobil? Je li to dug domet, brzo punjenje ili snaga? Nakon tri godine prisutnosti u Europi i više od 2.000 razgovora s korisnicima, Chery je dobio sasvim drugačiji odgovor: europski vozač želi automobil koji je na cesti suveren, u unutrašnjosti tih te dizajnerski samouvjeren, a da pritom nije napadan. Slijedeći 29 godina razvoja, globalnog iskustva i pažljivog slušanja europskog vozača rodio se LEPAS, brend koji eleganciju razumije kao umjetnost oduzimanja.

Automobili koji spajaju otmjenost, tišinu, kvalitetno podvozje i vrhunski dizajn dugo su bili rezervirani prvenstveno za tradicionalni premijski razred. Zbog toga se godinama stvarao dojam da uistinu profinjeno i promišljeno iskustvo vožnje mora nužno biti i nedostupno.

U Cheryju su si stoga postavili jednostavno pitanje: zašto vrhunsko, elegantno i cjelovito iskustvo vožnje ne bi bilo dostupno svima koji znaju prepoznati kvalitetu?

Odgovor nije nastao preko noći. Nastajao je 29 godina.

Priča je započela 1997. godine u gradu Wuhu, na napuštenom području uz rijeku Yangtze. Mala skupina ljudi odlučila je proizvoditi automobile, iako nije imala ni razvijenu tehnologiju, ni iskustvo, ni prepoznatljiv brend. Imala je nekoliko jednostavnih baraka i uvjerenje da je moguće krenuti od nule.

Započeli su od samog srca automobila, odnosno motora. Rastavljali su ga dio po dio, proučavali, razvijali i ponovno sastavljali. Chery je tako postao prvi kineski proizvođač automobila koji je u potpunosti ovladao razvojem pogonskog sklopa s vlastitim intelektualnim vlasništvom.

Godine 2001. prvih deset vozila iz luke Tianjin otputovalo je na Bliski istok. Tada je bilo teško zamisliti da će Chery jednog dana biti prisutan u više od 130 zemalja i regija.

Danas je tvrtka već 23 godine zaredom vodeći kineski izvoznik osobnih automobila. Samo u prvoj polovici 2026. godine izvozila je 943.800 vozila, što u prosjeku iznosi jedno vozilo svakih 17 sekundi. Međunarodni tim broji više od 20.000 zaposlenika, a 85 posto njih zaposleno je lokalno.

No za brend nisu najvažnije brojke. Važno je znanje koje se skupljalo iza njih.

Profinjena vožnja nije rezultat jednog tehničkog podatka. Nastaje u tisućama malih odluka: kako automobil reagira na neravninu, koliko miran ostaje u zavoju, koliko buke dopire u kabinu i koliko se samouvjereno vozač osjeća za upravljačem.

Upravo zato Chery svoje podvozje testira u ekstremno različitim uvjetima, od minus 40 stupnjeva Celzija u Heiheu i 50 stupnjeva u Turpanu, do zavojitih alpskih planinskih prijevoja. Svaki milimetar postavki rezultat je ponovljenih testova na stvarnim cestama.

Nakon jedne od testnih vožnji, europska automobilska novinarka sažela je iskustvo riječima da automobil pri prelasku preko izbočina na cesti ostaje izuzetno miran i u potpunosti kontroliran.

Za tako jednostavan osjećaj lakoće bile su potrebne godine razvoja i nebrojena putovanja između Stuttgarta i Wuhua.

No europski automobil nije moguće stvoriti samo u laboratoriju. Treba razumjeti i ljude koji će ga voziti.

U sjevernoj Europi zima znači debele rukavice, pa materijal mora biti ugodan i siguran za hvatanje. S rukavicama je teže upravljati zaslonom na dodir, pa fizičke tipke tamo gdje ih vozač treba i dalje vrijede. U južnoj Europi kupci imaju izražen osjećaj za estetiku, pa promišljeno izrađen detalj može reći više od dugog popisa tehničkih specifikacija.

To nisu spoznaje iz jednog istraživanja tržišta. Nastale su na cestama i u više od 2.000 razgovora s europskim korisnicima.

Kada je nastajao dizajnerski jezik brenda LEPAS, prva skica dizajnerskog tima nije prikazivala automobil. Prikazivala je leoparda neposredno prije skoka, mirnog, fokusiranog i punog energije. Njegovu snagu ne treba dokazivati, ona se osjeća i prije nego što se pomakne.

Ta je ideja postala polazište dizajna LEPAS. Pogled leoparda dobio je svoju interpretaciju u dnevnim svjetlima u obliku slova V, preciznost brušenog dijamantnog reza u maski vozila, a prirodna krivulja slapa u oblikovanju središnjeg zaslona.

Glavni dizajner brenda Ivan Dulanovic, dizajner s naših prostora s talijanskom adresom i iskustvom u Lamborghiniju, prednost mladog brenda vidi upravo u izostanku dizajnerskih pravila iz prošlosti. Ističe kako etablirani brendovi dizajnerske izazove rješavaju pozivajući se na vlastitu prošlost, što nazivaju baštinom. LEPAS nema prethodnika kojeg bi mogao oponašati, što ga prisiljava da odgovore traži tamo gdje ih drugi još nisu tražili.

Svaka linija karoserije stoga je usavršavana u zračnom tunelu dok zrak uz nju više nije stvarao nepotrebnu buku. No dizajneri najviše vremena nisu posvetili dodavanju novih elemenata, već njihovom oduzimanju.

Pravilo je bilo jasno: svaka linija, svaki otvor i svaki zaslon moraju opravdati svoje postojanje. Ako nisu, uklonjeni su. Jer prava elegancija nije u tome koliko možemo dodati, nego u tome koliko možemo oduzeti bez gubitka biti.

LEPAS je kao novi brend službeno predstavljen u travnju 2025. godine, a u srpnju 2026. godine gotovo 1.500 vozila LEPAS L8 iz luke Wuhu krenulo je prema Italiji, Španjolskoj, Grčkoj, Hrvatskoj, Sloveniji i Rumunjskoj.

To nije samo dolazak novog automobila na europsko tržište. Za brend je Europa dijalog između različitih kultura dizajna, tehnologije i načina života.

U tom razvoju ključnu ulogu imaju stručnjaci poput Zhanga Guibinga, koji Cheryjevo globalno poslovanje usmjerava već više od dva desetljeća. Njegov pogled na Europu ne temelji se na kratkoročnim prodajnim ciljevima, već na integraciji u lokalne sredine, odgovornosti prema budućnosti mobilnosti i zajedničkom razvoju ekosustava.

Inženjersku snagu potvrđuje i Xu Youzhong, jedan od ključnih stručnjaka Cheryjeva razvojnog sustava s 30 godina iskustva u automobilskom inženjeringu i kvaliteti. Njegova je filozofija jasna: cilj nije samo ispunjavati standarde, već ih premašivati. Ne stremi se tome da nešto bude dovoljno dobro, već da više ništa ne bude moguće poboljšati.

Jedan predstavlja globalnu viziju, drugi inženjersku odlučnost, a zajedno objašnjavaju zašto LEPAS želi biti više od još jednog novog automobilskog brenda. Cilj je da vozač, kada se vrata zatvore i buka vanjskog svijeta nestane, dobije osjećaj ugodnosti i poštovanja.

Na pitanje zašto bi kineski automobilski brend nakon 29 godina razvoja došao u Europu, odgovor brenda LEPAS je jednostavan: ne samo kako bi ovdje prodavao automobile, već kako bi ovdje gradio odnose.

Europsko automobilsko tržište ima više od stoljeća povijesti i kupce koji vrlo dobro znaju što očekuju. Upravo ga se zato ne može uvjeriti samo većim zaslonom, duljim popisom opreme ili odvažnijim logotipom.

Mora ga uvjeriti iskustvo. Osjećaj kada se vrata zatvore i izvana ostane buka. Smirenost automobila na cesti. Materijal pod prstima. Detalj koji primijetimo možda tek nakon nekoliko mjeseci. Linija koja je dovoljno samouvjerena da ne mora vikati.

Moda prolazi, stil ostaje.

LEPAS je namijenjen ljudima koji znaju što žele i prepoznaju kvalitetu kada je osjete.

Jer najbolje su stvari često sasvim uobičajene i istovremeno iznimno rijetke. Uobičajene jer ih prepoznajemo instinktivno, a rijetke jer ih nije moguće stvoriti preko noći.