Žena koja je promijenila svijet sporta: Priča o Billie Jean King

U eri kad su žene u sportu bile nevidljive, potplaćene i često ismijavane, jedna je žena odlučila ne samo ući na teren već i promijeniti pravila igre. Billie Jean King nije bila samo vrhunska tenisačica. Bila je simbol borbe za ravnopravnost spolova, pionirka ženskog sporta i žena koja je svojom hrabrošću promijenila tijek povijesti.

U svijetu sporta, gdje dominiraju snaga, brzina i natjecateljski duh, žene su dugo bile bez istih prava, s minimalnom medijskom zastupljenošću i zanemarivim nagradnim fondovima

No 1970-ih, kad su društvene promjene polako počele pomicati granice, pojavila se Billie Jean King. Ne samo kao šampionka Wimbledona već i kao odlučna aktivistkinja koja je koristila svoj glas da bi otvorila vrata generacijama koje dolaze. Danas, u doba kad borba za ravnopravnost u sportu i dalje traje, njezina je priča aktualnija nego ikad.

Prva među jednakima: početak karijere Billie Jean King

Rođena 1943. godine u Long Beachu u Kaliforniji, Billie Jean Moffitt (kasnije King) odmalena je pokazivala talent i natjecateljski duh. Dolazila je iz srednje klase, daleko od privilegija koje su tada imale mnoge sportašice iz visokog društva. Njezina ljubav prema tenisu nije proizašla iz luksuznih klubova, već s javnih terena, gdje je razvijala tehniku, karakter i upornost koji će obilježiti njezinu karijeru.

Već sredinom 1960-ih King postaje dominantna figura u svijetu tenisa

Osvojila je ukupno 39 Grand Slam naslova – 12 u singlu, 16 u ženskom paru i 11 u mješovitom paru. No ono po čemu je zauvijek upisana u povijest nije broj osvojenih trofeja, već način na koji je svoj sportski uspjeh koristila kao platformu za društvene promjene.

“Bitka spolova”: povijesni meč koji je nadmašio sport

Jedan od najpoznatijih trenutaka u karijeri Billie Jean King dogodio se 1973. godine kad je odigrala legendaran meč protiv Bobbyja Riggsa, bivšeg tenisača koji je tvrdio da su žene “inferiorne” sportašice. Meč je postao globalni spektakl pod nazivom “The Battle of the Sexes”, praćen od strane više od 90 milijuna gledatelja diljem svijeta.

King je pobijedila Riggsa u tri seta, a ta je pobjeda imala monumentalni značaj

Ne samo za ženski tenis nego i za feministički pokret u cjelini. Nije to bila samo sportska pobjeda nego i demonstracija moći, kompetencije i dostojanstva žene koja je uspjela dokazati da vrijednost žene nije manja, ni na terenu ni izvan njega.

Osnivačica i revolucionarka: uloga u stvaranju WTA

Iste godine kad je pobijedila Riggsa, Billie Jean King osnovala je Žensko tenisko udruženje (WTA) – prvo profesionalno udruženje koje je ženama omogućilo jednak status i kolektivni pregovarački glas u profesionalnom sportu.

Time je ženama prvi put omogućeno da same definiraju pravila igre, određuju visinu nagrada i stvaraju prostor za karijerni napredak

Njezina borba dovela je i do toga da US Open postane prvi Grand Slam turnir koji je ženama i muškarcima počeo isplaćivati jednaki iznos nagrada. Danas, pola stoljeća kasnije, sve četiri najveće teniske institucije isplaćuju jednake nagrade. No ta borba nije bila niti brza niti jednostavna. Bila je to borba koju je predvodila King.

PROFIMEDIABillie Jean King 1978. godine

Glas za žene, LGBTQ+ zajednicu i pravo na izbor

Billie Jean King nikad nije razdvajala sport od politike i društvene odgovornosti. Kao otvoreno homoseksualna žena u vremenu kad je “coming out” značio gubitak sponzora, reputacije i karijere, King je imala hrabrosti progovoriti.

Njezin izlazak u javnost bio je presudan za vidljivost LGBTQ+ sportaša, i još jedan dokaz njezine nepokolebljive posvećenosti jednakosti

Osnovala je Billie Jean King Leadership Initiative, neprofitnu organizaciju posvećenu jednakosti na radnome mjestu, raznolikosti i inkluziji. Bila je i savjetnica predsjednicima SAD-a, govorila na UN-ovim summitima i kontinuirano djelovala u korist mladih djevojaka koje sanjaju o sportu, ali i životu bez predrasuda.

Nasljeđe koje traje: Zašto je priča Billie Jean King važna danas

Danas, kad žene u sportu i dalje traže jednake uvjete, pristup resursima i poštovanje u medijima, Billie Jean King ostaje simbol otpora i transformacije. Njezina priča nije samo lekcija iz povijesti nego i aktualan podsjetnik na to da se prava ne poklanjaju – ona se osvajaju, baš kao i Grand Slam titule.

U svijetu u kojem su mnoge sportašice još uvijek nedovoljno plaćene, gdje su žene kao trenerice rijetkost, a sponzori često biraju izgled prije postignuća, lik i djelo Billie Jean King ostaju kompas prema pravednijem sportu. I ne samo sportu, nego i društvu.

PROFIMEDIAU travnju 2025. godine 81-godišnja Billie Jean King dobila je zvijezdu na slavnom Walk of Fame

Billie Jean King – više od šampionke

Billie Jean King nije bila samo tenisačica koja je pobjeđivala protivnice. Bila je žena koja je pobjeđivala sustave, strukture i stereotipe.

Njezina hrabrost, inteligencija i nepokolebljiva borba za jednakost zauvijek su promijenili lice sporta

Danas, više nego ikad, njezina je priča inspiracija svim ženama koje žele mijenjati svijet – bez obzira na to igraju li na travnatom terenu Wimbledona ili svakodnevno balansiraju karijeru, obitelj i osobne snove.