Žene u svemiru: Ovo su slavne astronautkinje i inženjerke koje su ispisale povijest

U vremenu kad tehnologija galopira brže nego ikad, svemirska istraživanja više nisu isključivo domena znanstvene fantastike ili zatvorenih elitnih krugova inženjera i astronauta. No i dalje postoji jedna očita praznina – ona rodna. Unatoč neporecivim dokazima da su žene ne samo prisutne nego i ključne u svemirskim misijama i razvoju svemirske tehnologije, njihova prisutnost i dalje se mora izboriti za svoje mjesto u javnom diskursu.

Stoga vijest o letu prve potpuno ženske posade brodom New Shepard izaziva snažne emocije, ali i refleksiju.

Povijesni let: nova era ženske prisutnosti u svemiru

Letjelica New Shepard, u vlasništvu tvrtke Blue Origin, lansirala je šest žena u svemir, nešto više od 100 kilometara iznad Zemljine površine. Iako je riječ o suborbitalnom letu koji je trajao svega nekoliko minuta, simbolika je golema. Riječ je o prvoj posadi sastavljenoj isključivo od žena još od povijesnog solo leta 1963. godine.

Putnice su bile žene iz različitih područja djelovanja: zaručnica Jeffa Bezosa Lauren Sánchez, novinarka Gayle King, glazbena zvijezda Katy Perry, bivša NASA-ina raketna znanstvenica Aisha Bowe, istraživačica bioastronautike Amanda Nguyễn te filmska producentica Kerianne Flynn. Njihovo sudjelovanje pokazuje kako danas žene u svemiru ne dolaze nužno iz znanstvenih ili inženjerskih profesija, već predstavljaju širi spektar utjecaja i interesa. No ova simbolična misija dobila je brojne kritike i reakcije s obzirom na putnice.

Ipak, činjenica je da ne bi bila moguća bez prethodnica koje su rušile barijere, često nevidljive, ali čvrste poput oklopa

Prve zvijezde astronautike: Pionirke koje su promijenile svijet

Više od jednog stoljeća žene daju neprocjenjiv doprinos svemirskoj znanosti, često u sjeni svojih muških kolega. Pearl I. Young bila je 1922. prva žena znanstvenica zaposlena u tadašnjoj Nacionalnoj savjetodavnoj komisiji za aeronautiku (NACA), pretečoj NASA-i. Kao fizičarka, razvila je sustav tehničkog pisanja koji se koristi i danas.

NASAPearl I. Young

Katherine Johnson, briljantna matematičarka koja se NASA-i pridružila 1953., izračunavala je putanje za misiju Apollo 11 i brojne druge letove. Astronaut John Glenn inzistirao je da upravo ona provjeri izračune prije njegova leta. Tek kasnije, nakon desetljeća nevidljivog rada, Johnson je dobila priznanje koje zaslužuje – Medalju slobode predsjednika SAD-a.

Žene koje su redefinirale softver, zapovijedale postajama i šetale svemirom

Margaret Hamilton nije samo napisala softver za Apollo program, ona je utemeljila cijelo zanimanje “softverski inženjer”. Njezin kôd omogućio je sigurno spuštanje na Mjesec, a njezina vizija oblikovala je budućnost računalnih znanosti.

PROFIMEDIAMargaret Hamilton

Sovjetska astronautkinja Valentina Tereškova ispisala je povijest 1963. godine kad je postala prva žena u svemiru, a tri dana provela je sama u orbiti. Dvadeset godina kasnije, Sally Ride postala je prva Amerikanka u svemiru, a s 32 godine i najmlađa Amerikanka koja je letjela u svemir.

PROFIMEDIATim Valentine Tereškove 1963. godine

Njezina ostavština i dalje inspirira žene u STEM područjima

Mae Jemison, prva tamnoputa žena u svemiru, letjela je 1992. godine kao znanstvena specijalistica misije STS-47. Bila je fizičarka, kemičarka i humanitarka, pravi primjer višedimenzionalnog uspjeha žena u znanosti.

PROFIMEDIAMae Jemison

Peggy Whitson, pak, nije samo zapovijedala Međunarodnom svemirskom postajom 2007. godine. Provela je više dana u svemiru od bilo kojeg drugog astronauta, muškarca ili žene, ukupno 675 dana.

Christina Koch i Jessica Meir 2019. zajedno su sudjelovale u prvoj isključivo ženskoj svemirskoj šetnji, popravljajući opremu na ISS-u i simbolično otvarajući vrata budućim generacijama astronautkinja.

Zašto nam treba više žena u svemiru

Dokazano je da različitost donosi bolje rezultate, a to vrijedi i u svemiru.

Žene u svemirskoj industriji donose ne samo znanje i stručnost već i novu dimenziju razmišljanja, pristupa problemima i vođenja timova

Njihovo uključivanje nije pitanje političke korektnosti, već konkretne potrebe da se iskoristi puni potencijal čovječanstva u rješavanju kompleksnih izazova svemirskih misija i klimatskih promjena.

Gdje je naše mjesto među zvijezdama

Svemirska industrija se transformira, a s njom i uloge koje žene imaju u njoj. Od analitičarki i inženjerki, preko znanstvenica i pilotkinja, do javnih osoba koje populariziraju svemirske misije,  žene su tu i više nego ikad. No još uvijek su u manjini.

Ako želimo budućnost u kojoj je istraživanje svemira jednako dostupno svima, moramo slaviti, promovirati i ulagati u žene koje stvaraju, vode i inspiriraju. Jer povijest možda počinje na Zemlji, ali budućnost, kako žene sve više pokazuju, piše se među zvijezdama.